Antissemitismo é o preconceito contra os judeus ou o ódio a eles. Ele aparece em alegações de que os judeus, como grupo, são perigosos ou desleais, em teorias da conspiração sobre o poder judaico e em ações que excluem ou atacam pessoas por serem judias. O Holocausto foi sua expressão moderna mais catastrófica: a Alemanha nazista e seus aliados assassinaram seis milhões de judeus europeus entre 1933 e 1945.
Esta página acompanha a história desde as ideias antijudaicas da Antiguidade e da Idade Média até o antissemitismo racial moderno e o Holocausto. Páginas relacionadas explicam como o antissemitismo se manifesta no cotidiano e nas políticas públicas, como a negação do Holocausto distorce os registros históricos e quando a expressão anti-Israel cruza a linha e se torna antissemitismo.
Do preconceito antigo aos mitos medievais
O preconceito antijudaico é anterior à palavra moderna. O Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos remonta as ideias antijudaicas europeias à Antiguidade e ao cristianismo primitivo. No primeiro milênio da era cristã, alguns líderes da Igreja promoveram a culpa coletiva dos judeus pela morte de Jesus e trataram a recusa judaica à conversão como prova de deslealdade. Esses ensinamentos circularam em sociedades nas quais os judeus eram minoria e ajudaram a transformar a diferença religiosa em motivo de exclusão.
Uma falsidade particularmente perigosa foi a acusação de libelo de sangue: a alegação inventada de que judeus assassinavam crianças cristãs para fins rituais. O primeiro caso medieval europeu registrado citado pelo Museu envolveu William de Norwich, em 1144. Em 1475, judeus em Trento foram torturados até confessarem e executados após serem falsamente responsabilizados pela morte de uma criança. Acusações desse tipo transformaram rumores em violência e foram retomadas nos séculos seguintes. O histórico do libelo de sangue do Museu documenta esses casos e suas consequências.
O preconceito moderno muda de vocabulário
À medida que as sociedades europeias se tornavam mais seculares, a hostilidade antijudaica não desapareceu. Movimentos políticos passaram cada vez mais a apresentar os judeus como uma ameaça racial ou nacional, mesmo quando famílias judias viviam em um país havia gerações. A própria palavra “antissemitismo” surgiu no fim do século XIX; o preconceito que ela designa é muito mais antigo. Ao longo dessas épocas, o recurso recorrente foi atribuir aos judeus culpa coletiva pelos problemas sociais, em vez de julgar as pessoas individualmente.
Na Alemanha nazista, essas ideias se tornaram política de governo. Depois que Adolf Hitler assumiu o cargo de chanceler, em 30 de janeiro de 1933, o regime organizou um boicote nacional a empresas judaicas em 1º de abril. Logo, leis restringiram estudantes e profissionais judeus. As Leis de Nuremberg, de setembro de 1935, retiraram dos judeus a cidadania e proibiram o casamento entre judeus e pessoas classificadas como tendo “sangue alemão ou aparentado”. Em seguida, as autoridades nazistas obrigaram empresários judeus a entregar seus bens e meios de subsistência. O relato do Museu sobre a legislação antijudaica do período pré-guerra mostra como a discriminação foi incorporada às leis e à administração.
A perseguição se intensifica e chega ao assassinato em massa
Em 9 e 10 de novembro de 1938, líderes nazistas coordenaram um pogrom nacional conhecido como Kristallnacht. Mais de 1.400 sinagogas foram incendiadas, milhares de empresas judaicas foram depredadas e cerca de 26.000 homens judeus foram presos em campos de concentração. Durante a Segunda Guerra Mundial, a perseguição do regime se intensificou e se transformou em assassinato em massa sistemático. Entre 1941 e 1945, a Alemanha nazista e seus colaboradores mataram judeus em fuzilamentos em massa, por meio de condições letais, caminhões de gás e centros de extermínio. A introdução ao Holocausto do Museu Memorial do Holocausto descreve esse processo e confirma o total de seis milhões de mortos.
Conhecer essa história ajuda a identificar o antissemitismo quando antigas acusações retornam em novas formas: alegações de controle judaico secreto, exigências de que os judeus respondam coletivamente pelos atos de outras pessoas ou ameaças contra instituições judaicas. Consulte as páginas indicadas acima para ver exemplos concretos, evidências e formas práticas de resposta.