A.B. Yehoshua nasceu em Jerusalém, em 1936, em uma família sefardita de quinta geração. Sua ficção aborda a vida judaica em Israel e além por meio de personagens, histórias familiares e experimentos narrativos; ela não deve ser reduzida a uma única tese sobre identidade sefardita ou exílio. A biografia do Instituto documenta suas origens em Jerusalém e sua trajetória.
Cenários israelenses e da diáspora na obra de Yehoshua
A biografia do Instituto registra que Yehoshua estudou literatura hebraica e filosofia na Universidade Hebraica de Jerusalém, viveu e lecionou em Paris de 1963 a 1967 e, mais tarde, ensinou na Universidade de Haifa. Seus ensaios trataram da relação entre a vida israelense e a diáspora, mas seus romances dão formas e vozes diferentes a essa discussão.
O Instituto Israelense de Literatura Hebraica lista sua coletânea de ensaios Entre a direita e a esquerda e identifica seus romances e contos como partes distintas de sua carreira. Usar as opiniões que expressou como chave para interpretar cada personagem simplificaria os livros: personagens ficcionais podem discordar dos argumentos do autor, complicá-los ou ir além deles.
Cinco vozes em O amante
O amante (Ha-Me’ahev, 1977) se organiza em seis seções e cinco personagens que falam: Adam, sua esposa Asya, a filha dos dois, Dafi, o amante de Asya, Gabriel, e Naim, um jovem funcionário árabe da oficina de Adam. A alternância de narradores dá sentidos diferentes à mesma crise familiar. A bibliografia do Instituto registra o romance e suas traduções. A estrutura torna a própria perspectiva parte do tema: os leitores reconstituem os acontecimentos a partir de vozes com conhecimentos limitados e desejos conflitantes.
O contexto histórico do romance é a Guerra do Yom Kippur de 1973, mas a ação central continua sendo as relações entre esses personagens. As escolhas formais permitem que os acontecimentos nacionais entrem na vida doméstica sem transformar o livro em um único discurso público.
O Sr. Mani e a memória familiar
O Sr. Mani (publicado em hebraico em 1990; edição em inglês de 1992) recua no tempo em cinco conversas que atravessam gerações, do século XX ao século XIX. Em cada seção, o leitor ouve apenas um lado do diálogo e precisa inferir o outro. A Biblioteca Nacional de Israel descreve o romance como cinco conversas que reconstituem seis gerações da família Mani, desde a emigração da Grécia em 1848 até meados da década de 1980; consulte o registro catalográfico de O Sr. Mani. Por definição, essa estrutura torna parcial a história familiar: cada pessoa que fala traz um relato limitado, não um registro completo.
A origem sefardita de Yehoshua é um contexto relevante para esses livros, junto com questões mais amplas sobre migração, família, língua e pertencimento nacional. Em 1995, ele recebeu o Prêmio Israel de Literatura, e O Sr. Mani foi uma das obras reconhecidas na recepção internacional de sua carreira. Veja também a história mais ampla da ficção hebraica moderna.