Um objetivo militar localizado em uma cidade continua sujeito às regras de distinção, proporcionalidade e precaução. Sua localização entre civis não torna os civis alvos legítimos nem elimina os deveres do atacante. O uso ilícito, pelo Hamas, da presença de civis para proteger operações militares viola o DIH, mas a conduta do defensor não aumenta a vantagem militar do atacante nem anula as proteções dos civis.
Escudos humanos não anulam os deveres do atacante
O Artigo 51(7) do Protocolo Adicional I proíbe usar civis para proteger objetivos militares, e o Artigo 51(8) afirma expressamente que essas violações não liberam nenhuma parte de suas obrigações para com os civis. O CICV também identifica essa proibição em sua regra consuetudinária do DIH sobre escudos humanos. O atacante ainda deve avaliar os danos civis esperados, verificar o alvo e tomar medidas viáveis para minimizar os danos.
No caso de um túnel ou outro objetivo militar sob uma área povoada, as questões jurídicas continuam sendo concretas: qual objetivo militar está sendo atacado, quais danos incidentais são esperados, qual vantagem é prevista e quais meios ou horários viáveis poderiam reduzir o perigo para civis? O fato de estar no subsolo, por si só, não responde a nenhuma dessas questões.
Hospitais têm proteção adicional
As unidades médicas devem ser respeitadas e protegidas. Nos termos do Artigo 13 do Protocolo Adicional I, as unidades médicas civis só perdem essa proteção se forem usadas, fora de sua função humanitária, para cometer atos prejudiciais ao inimigo; a proteção só cessa após um aviso que estabeleça um prazo razoável ter sido ignorado, quando apropriado. O Artigo 19 da Quarta Convenção de Genebra também especifica atos prejudiciais ao inimigo e um aviso que não tenha sido atendido. Um hospital não perde a proteção apenas porque combatentes feridos recebem tratamento ali.
As escolas não recebem a regra específica dos hospitais que exige um aviso antes de a proteção cessar. Nos termos do Artigo 52 do Protocolo Adicional I, elas continuam sendo bens civis, a menos que, por sua natureza, localização, finalidade ou uso, contribuam efetivamente para a ação militar e que sua destruição, captura ou neutralização ofereça uma vantagem militar definida nas circunstâncias. Mesmo nesse caso, as proteções dos civis e a proporcionalidade continuam aplicáveis.
Avisos são uma precaução, não uma autorização
O Artigo 57 prevê um aviso prévio eficaz sobre ataques que possam afetar civis, salvo quando as circunstâncias não o permitirem. A eficácia do aviso deve ser avaliada conforme as circunstâncias, inclusive considerando se as pessoas podem recebê-lo e agir com base nele. Dar um aviso não transforma em alvos lícitos os civis que permanecem no local e não elimina o teste de proporcionalidade. O atacante ainda deve cancelar ou suspender um ataque se houver possibilidade de que cause danos excessivos previstos.