Muitos produtos médicos começam como resultados de pesquisa que precisam passar por mais engenharia, testes, análise regulatória e investimento antes de chegar aos pacientes. Universidades e instituições de pesquisa israelenses recorrem a empresas de transferência de tecnologia, acordos com a indústria e criação de startups para levar algumas descobertas ao desenvolvimento comercial.
A Yissum, fundada em 1964, é a empresa de transferência de tecnologia da Universidade Hebraica de Jerusalém. Ela trabalha com pesquisadores e parceiros comerciais para licenciar invenções e conhecimento técnico da universidade, organizar pesquisas patrocinadas e apoiar empresas derivadas. O escritório de pesquisa da universidade identifica a Yissum como sua empresa de transferência de tecnologia. Esse é um modelo institucional documentado, e não uma descrição de todas as universidades ou startups médicas israelenses.
Licenciamento e pesquisa patrocinada
Uma instituição de pesquisa pode licenciar propriedade intelectual a uma empresa com capacidade para desenvolver e vender um produto. A Yissum descreve acordos de licenciamento de invenções patenteadas ou protegidas por direitos autorais e de conhecimento técnico, com condições definidas conforme o projeto e o parceiro. Uma licença concede à empresa o direito de desenvolver uma tecnologia especificada; por si só, não comprova que um produto médico seja seguro, eficaz ou aprovado.
A pesquisa patrocinada cria outro tipo de vínculo. Um parceiro externo financia o trabalho realizado com pesquisadores universitários, muitas vezes para investigar uma questão técnica inicial ou avançar uma tecnologia. Os resultados podem, mais tarde, apoiar novas pesquisas, uma licença ou a criação de uma empresa. Cada etapa envolve decisões técnicas e comerciais próprias.
Quando o caminho é criar uma startup
Uma empresa derivada pode ser criada quando uma tecnologia precisa de uma equipe dedicada e de capital externo para ser desenvolvida. A instituição de pesquisa pode ajudar com propriedade intelectual e licenciamento, enquanto os fundadores recrutam engenheiros, especialistas clínicos e profissionais de negócios. Dispositivos médicos também precisam ser testados com os usuários a que se destinam e cumprir os requisitos regulatórios dos mercados onde serão vendidos.
Esses caminhos podem se sobrepor: uma licença universitária pode servir de base para uma startup, enquanto a pesquisa patrocinada ajuda a resolver uma questão de desenvolvimento. O percurso depende da invenção, das pessoas disponíveis para desenvolvê-la e das evidências necessárias para o uso pretendido. Para um exemplo específico de uma empresa israelense de dispositivos médicos que cresceu por meio do desenvolvimento de produtos e de uma aquisição, veja a Given Imaging e a PillCam. A OrCam oferece outro exemplo de empresa que desenvolve tecnologia assistiva para leitura.