O programa espacial de Israel tem duas frentes principais: pesquisa civil e indústria, coordenadas pela Agência Espacial de Israel, e satélites e lançadores de defesa, liderados pelo Ministério da Defesa. Israel criou a agência em 1983; o Ofek 1, lançado em 1988 por um foguete Shavit, deu início à era de satélites independentes de Israel.
O que a Agência Espacial de Israel coordena
A Agência Espacial de Israel é um órgão estatal vinculado ao Ministério da Inovação, Ciência e Tecnologia. Ela inicia e coordena atividades civis no espaço, apoia pesquisa aplicada e empresas espaciais israelenses, desenvolve cooperação internacional e mantém programas educacionais. Seu trabalho inclui aplicações de satélites para comunicações, agricultura, monitoramento ambiental e pesquisa científica, segundo a descrição das atribuições da agência.
A agência financia propostas de pesquisa sobre observação da Terra, astronomia, ciência planetária e instrumentos para espaçonaves. Também apoia parcerias entre pesquisadores, empresas e agências estrangeiras. O programa civil de Israel é distinto do Escritório do Programa Espacial do Ministério da Defesa, que trabalha com as FDI e a Israel Aerospace Industries em satélites de defesa e sistemas de lançamento.
Do Ofek 1 à órbita lunar
O primeiro satélite de Israel, o Ofek 1, foi lançado em 19 de setembro de 1988 pelo lançador Shavit. O lançamento estabeleceu a capacidade nacional de colocar um satélite em órbita com um foguete construído em Israel. O Ministério da Defesa descreve o Ofek como uma série de satélites de observação e identifica o Shavit como seu lançador de três estágios. A Administração Espacial do Ministério da Defesa supervisiona o desenvolvimento de satélites e lançadores.
Em 2019, a Beresheet, da SpaceIL, tornou-se a primeira espaçonave financiada por iniciativa privada a entrar na órbita lunar. Ela não conseguiu realizar um pouso suave, mas sua inserção na órbita lunar foi um grande passo para uma missão privada liderada por Israel. Leia o relato completo em Beresheet 1: missão, projeto, carga útil e tentativa de pouso.
Pesquisa e educação também fazem parte do programa
O programa israelense também apoia a pesquisa acadêmica e empresas de tecnologia espacial. A agência lista projetos de observação da Terra, nanosatélites, componentes para espaçonaves e ciência planetária. Seu programa TEVEL proporciona a estudantes do ensino médio experiência em projetar nanosatélites e se comunicar com eles. Em março de 2025, nove satélites TEVEL 2 construídos por estudantes foram lançados juntos da Califórnia; a atualização da missão da Agência Espacial de Israel descreve o projeto e as medições planejadas.
Essas atividades conectam a pesquisa e a educação públicas à capacidade mais ampla de Israel em satélites. Conheça Shavit e Ofek e a pesquisa e educação espacial comercial.