Infiltração no Espaço Aéreo Soberano de Israel
Os ataques israelenses contra alvos na Síria ocorreram após a entrada não autorizada de uma aeronave não tripulada iraniana no espaço aéreo soberano israelense. Em 10 de fevereiro de 2018, um veículo aéreo não tripulado iraniano cruzou a fronteira da Síria diretamente para o território soberano israelense. Em resposta a essa violação, um helicóptero de ataque Apache da Força Aérea de Israel interceptou e neutralizou a aeronave hostil em pleno voo.
Após a interceptação, as forças israelenses atacaram o veículo encarregado de controlar o drone na Base Aérea T-4 da Síria, localizada perto de Tadmor. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, destacou que o envio do drone diretamente para o território de Israel violou abertamente as fronteiras nacionais do país e confirmou antigas preocupações de segurança relativas ao posicionamento avançado do Irã.
Fogo Antiaéreo Sírio e Retaliação Subsequente
O confronto armado se ampliou quando unidades de defesa antiaérea sírias atacaram as aeronaves israelenses que retornavam da missão inicial. O fogo pesado das baterias sírias abateu um caça F-16 israelense. Ambos os pilotos israelenses foram forçados a realizar uma ejeção de emergência, o que resultou em ferimentos graves em um deles e leves no outro.
Os ataques miraram cerca de uma dúzia de instalações ligadas ao Irã e posições de defesa aérea sírias, incluindo unidades de radar, baterias de mísseis e postos conectados a um perímetro defensivo integrado SA-5 nos arredores de Damasco.
Motivações Estratégicas e o Direito de Defesa
O Major-General Yoel Strick, comandante do Comando Norte, ressaltou que as forças iranianas têm buscado estabelecer uma frente ativa dentro da Síria para ameaçar o território israelense.
A Casa Branca afirmou que Israel mantém a prerrogativa reconhecida de proteger suas fronteiras contra forças apoiadas pelo Irã que operam no sul da Síria, exigindo a interrupção imediata de condutas desestabilizadoras. O porta-voz do Pentágono, Adrian Rankine-Galloway, reafirmou que os Estados Unidos apoiam firmemente o direito intrínseco de Israel de resguardar seu território e seus cidadãos contra agressões originadas além de suas fronteiras.