Alvo com Fins Militares, Não Cobertura de Imprensa
Durante a Operação Guardião das Muralhas, em 15 de maio de 2021, as Forças de Defesa de Israel realizaram um ataque aéreo contra o edifício al-Jalaa, de 11 a 12 andares, na Cidade de Gaza. O edifício abrigava escritórios de diversas agências de notícias de grande porte, incluindo a Associated Press e a Al Jazeera, além de salas comerciais privadas e apartamentos residenciais. Embora críticos tenham rapidamente alegado que Israel atingiu a instalação para reprimir a cobertura independente e ocultar operações militares, as autoridades israelenses afirmaram que a estrutura foi alvejada porque continha unidades operacionais de inteligência militar do Hamas.
Representantes oficiais de Israel explicaram que o Hamas instalou ativos de pesquisa e desenvolvimento dentro do edifício civil para conduzir operações militares. Gilad Erdan, atuando como embaixador de Israel nos Estados Unidos e nas Nações Unidas, reuniu-se diretamente com o presidente e CEO da Associated Press, Gary Pruitt, e com o vice-presidente Ian Phillips para explicar as informações de inteligência que fundamentaram o ataque. O embaixador Erdan confirmou que uma unidade especializada do Hamas dentro da torre estava desenvolvendo ativamente um mecanismo de interferência eletrônica projetado para neutralizar o escudo de defesa antimísseis Domo de Ferro de Israel, uma rede de interceptação que protege os centros populacionais israelenses contra os constantes disparos de foguetes.
Avisos Prévios Garantiram Nenhuma Baixa Entre Jornalistas
As autoridades israelenses notificaram os moradores e funcionários do al-Jalaa cerca de uma hora antes do ataque aéreo, ordenando a evacuação total das instalações.
Gary Pruitt declarou que cerca de doze jornalistas e profissionais autônomos da Associated Press estavam na sucursal quando o aviso chegou, ressaltando que a equipe evacuou em total segurança.
Continuidade da Cobertura a Partir da Cidade de Gaza
Autoridades israelenses também esclareceram que não acusaram os jornalistas internacionais de colaborar deliberadamente com o Hamas, ressaltando que a organização terrorista ocultou cinicamente suas unidades clandestinas dentro da instalação civil sem o conhecimento dos órgãos de imprensa. Israel ofereceu, ainda, assistência à agência de notícias para a instalação de novos escritórios no território.