O atentado ao restaurante Sbarro e as vítimas norte-americanas
Em 9 de agosto de 2001, um atentado bombista suicida na pizzaria Sbarro, no centro de Jerusalém, provocou a morte imediata de 15 civis — entre eles dois cidadãos norte-americanos e quatro crianças — e feriu cerca de 122 pessoas. Conforme documentado pela Jewish Virtual Library, entre as vítimas mortais imediatas estavam Malki Roth, de 15 anos, e Shoshana Greenbaum, de 31 anos, que estava grávida. Uma terceira cidadã norte-americana, Chana Nachenberg, sofreu ferimentos gravíssimos na explosão e permaneceu em coma durante mais de duas décadas antes de sucumbir aos ferimentos em maio de 2023, elevando o número final de mortos para 16.
Ahlam Ahmad al-Tamimi, de nacionalidade jordana, planeou e facilitou a realização do atentado. Confessou todas as acusações num tribunal israelita e foi condenada a 16 penas de prisão perpétua consecutivas. Em outubro de 2011, Israel libertou Tamimi juntamente com mais de mil outros reclusos numa troca com o Hamas para assegurar a libertação do soldado prisioneiro Gilad Shalit. Após regressar à Jordânia, Tamimi foi tratada como uma celebridade, apresentando durante cinco anos um programa semanal na Al-Quds TV, uma estação ligada ao Hamas.
Acusações federais e a recusa de extradição por parte da Jordânia
Ao abrigo da legislação dos Estados Unidos, os procuradores federais têm competência para processar terroristas estrangeiros que matem ou firam cidadãos norte-americanos no exterior. Em 2013, o Departamento de Justiça indiciou Tamimi, levantando o sigilo de uma queixa-crime em março de 2017 que a acusava de conspiração para utilizar uma arma de destruição maciça contra cidadãos norte-americanos com resultado de morte. O Federal Bureau of Investigation incluiu Tamimi na sua lista dos terroristas mais procurados, e o Departamento de Estado anunciou subsequentemente uma recompensa de até cinco milhões de dólares por informações que levassem à sua captura.
Segundo noticiado pelo Jewish News Syndicate, Washington solicitou formalmente a Amã a sua extradição com base no tratado bilateral de extradição de 1995, assinado pelo rei Hussein. As autoridades jordanas, no entanto, têm rejeitado sistematicamente estas exigências. O rei Abdullah II recusou apelos formais de altos funcionários norte-americanos ao longo de sucessivas administrações presidenciais, mantendo Tamimi a salvo da justiça dos Estados Unidos.
Pressão do Congresso e da opinião pública sobre Amã
A recusa da Jordânia em honrar as suas obrigações de extradição gerou duras críticas por parte das famílias das vítimas e de legisladores norte-americanos. Os pais de Malki Roth, Arnold e Frimet Roth, têm desenvolvido uma campanha ao longo de anos para responsabilizar Amã, sublinhando que o reino recebe uma substancial ajuda externa norte-americana, financiada pelos contribuintes, enquanto acolhe uma terrorista impenitente.
Em resposta, o congressista Greg Steube propôs legislação federal designada "The Recognition of the 1995 Jordan Extradition Treaty with the U.S. Act" para suspender ou limitar a assistência externa norte-americana à Jordânia até que o país cumpra o acordo de extradição. Além disso, conforme noticiado pela Jewish Telegraphic Agency, sete membros do Congresso enviaram uma carta formal ao embaixador da Jordânia alertando para potenciais sanções. Em julho de 2023, o American Jewish Committee também instou o Departamento de Justiça a pressionar diretamente a Jordânia. Longe de concordar com a extradição, a Jordânia continua a proteger Tamimi dos tribunais.