Raízes Linguísticas e o Idioma Hebraico
A acusação de que a designação tradicional hebraica Baal Teshuvá associa judeus observantes ao politeísmo pagão baseia-se num erro elementar de gramática e linguística semítica. No hebraico, tal como nas línguas semíticas norocidentais aparentadas, a raiz b-ʿ-l (בעל) é um substantivo comum que denota proprietário, possuidor, senhor ou marido. No hebraico clássico, bíblico e rabínico, a palavra surge com regularidade no estado construto (smikhut) para descrever um indivíduo que possui determinado atributo, competência, estatuto jurídico ou responsabilidade.
Longe de evocar uma divindade, o substantivo ba'al surge amiúde na terminologia social, comercial e religiosa do quotidiano hebraico:
- Ba'al HaBayit: Literalmente «senhor da casa», designando o proprietário de uma habitação, senhorio ou anfitrião comunitário (Jewish Encyclopedia).
- Ba'al Tefillá: Literalmente «mestre da oração», referindo-se ao cantor litúrgico ou ao dirigente do serviço religioso congregacional.
- Ba'al Koreh: Literalmente «mestre da leitura», designando o membro da congregação treinado para entoar a porção pública da Torá na sinagoga.
- Ba'al Chov: Termo corrente no direito civil e comercial judaico que designa um credor ou devedor que integra um contrato.
- Ba'alei Tosafot: Os célebres eruditos rabínicos medievais franceses e alemães cujos comentários anotam o Talmude.
A palavra teshuvah provém da raiz hebraica sh-u-v, que significa «retornar». No pensamento judaico, descreve o processo consciente de retorno espiritual: reconhecer os erros cometidos, sentir remorso genuíno, reparar o dano e regressar aos mandamentos divinos e a uma conduta ética. Um Baal Teshuvá (plural: Ba'alei Teshuvá) é literalmente um «mestre do retorno» — uma pessoa que abraçou a disciplina do arrependimento e regressou à prática religiosa (Jewish Virtual Library). O Talmude Babilónico concede uma honra extraordinária a estes indivíduos, salientando nos tratados Sanhedrin (99a) e Berakhot (34b) que, no lugar espiritual onde os arrependidos se encontram, nem os perfeitamente justos conseguem permanecer.
A Condenação Bíblica do Culto a Baal
A confusão instrumentalizada por polemistas antijudaicos decorre do facto de os antigos politeístas cananeus terem adotado o título «Baal» (com o significado de «O Senhor» ou «O Amo») como epíteto para Hadad, o seu deus da fertilidade e das tempestades. Como o substantivo comum denotava domínio e posse por todo o Levante antigo, os santuários cananeus regionais recebiam designações alusivas às suas manifestações locais, como Baal-Peor ou Baal-Berit (Jewish Encyclopedia).
Em vez de adotar essa adoração pagã, a religião israelita antiga e o judaísmo rabínico desenvolveram-se numa oposição intransigente e inequívoca ao culto de Baal (Jewish Virtual Library). Ao longo da Bíblia Hebraica (Tanakh), a veneração de Baal é classificada como uma forma grave de idolatria (avodah zarah) e severamente condenada por autores e profetas bíblicos:
- No Livro dos Juízes (6:25–32), Gideão destrói o altar de Baal erigido pelo seu pai e corta o poste sagrado pagão de Aserá situado ao lado, recebendo o nome de Jerubaal.
- No Primeiro Livro dos Reis (18:20–40), o profeta Elias confronta 450 profetas de Baal numa prova pública no Monte Carmelo, desmascarando Baal como uma nulidade e ordenando a erradicação do culto idolátrico.
- No Livro de Oseias (2:16–17), o profeta regista expressamente a declaração divina de que Israel deixará de se Lhe dirigir pelo título Ba'ali («meu senhor»), devido às suas conotações pagãs: «Pois tirarei da sua boca os nomes dos baalins, e eles não serão mais lembrados pelos seus nomes.»
Contexto Histórico e Significado Moderno
Na história judaica contemporânea, a designação Baal Teshuvá ganhou ampla projeção no final do século XX para caracterizar judeus de meios seculares que decidiram adotar voluntariamente a prática halákica ortodoxa. O subsequente movimento Baal Teshuvá fundou yeshivot e redes comunitárias de relevo em Israel, nos Estados Unidos e na Europa Ocidental, facilitando o estudo e a observância entre adultos (Jewish Virtual Library).
Sustentar que a expressão Baal Teshuvá evidencia a existência de culto pagão entre judeus observantes constitui uma calúnia absurda. Sustenta-se numa falsa amálgama homófona entre uma construção gramatical semítica norocidental corrente, que significa «possuidor de», e um antigo ídolo cananeu cujo culto o monoteísmo judaico proscreveu e combateu firmemente ao longo de mais de três milénios.