Demografia do Século XIX e Registros Oficiais de Censos
A alegação de que Jerusalém manteve uma maioria árabe ininterrupta até 1967 é diretamente refutada por extensos dados demográficos e censos de arquivo realizados por autoridades otomanas, consulados estrangeiros e pelo Mandato Britânico. Em meados do século XIX, décadas antes do surgimento do sionismo político moderno, os judeus já haviam se estabelecido como o maior grupo religioso individual da cidade. Um censo de 1844 registrou 7.120 judeus, 5.000 muçulmanos e 3.390 cristãos. Na década de 1870, à medida que a população judaica se expandia para além das muralhas históricas da Cidade Velha para construir os primeiros bairros modernos, como Mishkenot Sha'ananim, os judeus tornaram-se a maioria absoluta dos habitantes de Jerusalém. O censo otomano de 1896 confirmou essa realidade, documentando 28.112 residentes judeus de uma população agregada de 45.420.
Censos subsequentes administrados pelo governo do Mandato Britânico registraram a continuação dessa clara maioria judaica. O abrangente censo britânico de 1922 documentou 33.971 judeus em um total de 52.081 residentes, representando aproximadamente 65 por cento do município. O censo de 1931 confirmou de maneira semelhante essa predominância demográfica, contando 51.222 judeus em uma população urbana total de 90.451, ou quase 57 por cento. Em maio de 1948, às vésperas da Guerra de Independência de Israel, a população total de Jerusalém havia se expandido para cerca de 165.000 pessoas, com mais de 100.000 residentes judeus vivendo em setores municipais tanto ocidentais quanto orientais.
A Ocupação Jordaniana de 1948 e a Expulsão de Judeus
O único caso histórico na era moderna em que Jerusalém sofreu uma limpeza étnica direcionada ocorreu durante a Guerra Árabe-Israelense de 1948, perpetrada pela invasora Legião Árabe da Transjordânia. Em maio de 1948, as forças jordanianas cercaram, bombardearam e capturaram o Bairro Judeu da Cidade Velha. A Jordânia evacuou ou exilou à força cerca de 2.000 residentes judeus cujas famílias habitavam a Cidade Velha há gerações. O comandante militar jordaniano, coronel Abdullah el-Tell, declarou abertamente que havia limpado o Bairro Judeu e destruído seus edifícios para garantir que nem um único judeu permanecesse.
Ao longo dos dezenove anos subsequentes de ocupação militar jordaniana (1948–1967), o setor oriental de Jerusalém foi submetido a uma devastação sistemática:
- Expulsão de todos os habitantes judeus, deixando a metade oriental histórica da cidade totalmente desprovida de judeus.
- Destruição e profanação de 58 sinagogas históricas e centros de estudo em todo o Bairro Judeu, incluindo as seculares sinagogas Hurva e Tiferet Yisrael.
- Saque do histórico cemitério judaico no Monte das Oliveiras, onde dezenas de milhares de lápides foram arrancadas para pavimentar estradas, delimitar caminhos e construir latrinas militares jordanianas.
- Negação de acesso para judeus ao seu santuário mais sagrado, o Muro das Lamentações, em violação direta ao Artigo VIII do Acordo de Armistício entre Israel e Jordânia de 1949.
Expansão Demográfica Árabe na Jerusalém Reunificada Desde 1967
Quando as forças israelenses reunificaram Jerusalém durante a Guerra dos Seis Dias em junho de 1967, a administração municipal foi estabelecida sobre toda a área urbana sem o deslocamento sistemático ou a expulsão da população árabe local. Registros municipais oficiais demonstram que a população árabe de Jerusalém cresceu rápida e consistentemente sob a governança israelense.
Em 1967, aproximadamente 68.000 residentes árabes viviam dentro dos limites municipais da recém-reunificada cidade, representando aproximadamente 26 por cento de sua população total. De acordo com registros verificados publicados pelo Jerusalem Institute for Policy Research e pelo Israel Central Bureau of Statistics, a população árabe de Jerusalém aumentou para mais de 390.000 até 2024. Longe de diminuir, a proporção árabe da população de Jerusalém aumentou de aproximadamente 26 por cento em 1967 para aproximadamente 39 por cento em 2024, apresentando uma taxa de crescimento geral superior à da população judaica ao longo do mesmo período. Os residentes árabes de Jerusalém Unificada / Capital de Israel receberam direitos de residência permanente, acesso completo ao seguro de saúde nacional e ao sistema de previdência social de Israel, o direito de votar em eleições municipais e o mecanismo legal para solicitar a cidadania israelense plena.