Um ataque com mísseis dos Houthis contra Riad causou, este domingo, danos materiais num edifício de escritórios da Saudi Aramco situado no Centro Financeiro Rei Abdullah, assinalando uma escalada substancial nas hostilidades contra o reino. De acordo com testemunhas que falaram à Agence France-Presse, a estrutura de vidro do edifício da Aramco sofreu danos durante a ofensiva contra o distrito a norte da capital, habitualmente conhecido pela sigla KAFD. Uma testemunha, que falou sob anonimato devido à sensibilidade do incidente, afirmou que a torre da Aramco dentro do centro financeiro foi o alvo, enquanto duas outras testemunhas confirmaram que o edifício envidraçado de escritórios ficou visivelmente danificado.
O ataque ao distrito financeiro representa a primeira vez que este proeminente centro comercial é visado desde o início do agravamento do conflito entre a Arábia Saudita e os Houthis. O KAFD funciona como um símbolo fulcral das contínuas iniciativas económicas e sociais da Arábia Saudita, albergando arranha-céus, sedes de empresas multinacionais, lojas de retalho de luxo, espaços de lazer, complexos residenciais e uma importante estação de metro que canaliza um intenso fluxo de passageiros nas horas de ponta matinais.
Defesa Aérea Saudita Destrói Mísseis Balísticos e de Cruzeiro
A par dos danos comunicados na capital, a coligação liderada pela Arábia Saudita que apoia o governo do Iémen internacionalmente reconhecido anunciou, na manhã de domingo, ter intercetado dois mísseis balísticos disparados contra Riad pelos Houthis iemenitas, apoiados pelo Irão. Posteriormente, as autoridades de defesa e o Ministério da Defesa sauditas confirmaram ações defensivas mais alargadas em vários setores, reportando a interceção e destruição de quatro mísseis balísticos e de cruzeiro direcionados a Riad e à região da fronteira sul com o Iémen.
Os ataques matinais ocorreram na sequência de alertas de aviso prévio emitidos relativamente a potenciais ameaças nas regiões de Riad e Najran. O Ministério da Defesa saudita comunicou subsequentemente que as unidades de defesa aérea intercetaram e destruíram dois mísseis de cruzeiro lançados pelo grupo Houthi, tendo as interceções tido lugar na região de Riad e na região sul. Estas manobras deram continuidade a uma operação ocorrida horas antes, na qual as defesas aéreas sauditas intercetaram e destruíram um míssil balístico dos Houthis lançado contra a Província Oriental do reino.
Alertas da Defesa Civil e Interceções em Várias Regiões
Antes da interceção na Província Oriental, a Defesa Civil saudita ativou os sistemas de aviso prévio em vários municípios-chave do leste, incluindo Dammam, Dhahran, Abqaiq e Al-Hofuf, tendo mais tarde confirmado que a ameaça direta a estas zonas industriais e residenciais tinha cessado. As autoridades sauditas anunciaram igualmente a interceção e destruição de um míssil de cruzeiro adicional direcionado para a área de Riad.
As investidas de domingo sucederam-se a confrontos defensivos que se iniciaram na noite anterior. Responsáveis sauditas declararam que as unidades de defesa aérea intercetaram e abateram um veículo aéreo não tripulado na região de Meca, no sábado à noite, bem como dois mísseis balísticos disparados pelos Houthis contra a cidade fronteiriça de Najran, a sul, onde se registou a queda de estilhaços após a destruição das armas em pleno voo.